Varför tutar tåg?

Har du någonsin hört ett tåg tuta och undrat varför det låter så där plötsligt och kraftigt? Det finns faktiskt flera olika anledningar till att ett tåg tutar, och det handlar inte bara om att skrämma bort djur från spåret. Tutandet är en viktig del av säkerheten – både för dig som trafikant och för de som jobbar längs rälsen. Lär dig varför tåg tutar, vilka signaler som används och vad de betyder.

Tågtut används vid obevakade övergångar

På många mindre vägar, cykelbanor eller gångstigar kan du stöta på järnvägskorsningar utan bommar, blinkande ljus eller ljudsignaler. Dessa kallas obevakade övergångar och finns oftast där det inte är ekonomiskt försvarbart att sätta upp avancerad utrustning. För att varna dig som trafikant används i stället en enkel men effektiv metod: tågtut.

Skyltar längs spåret visar lokföraren att det är dags att tuta innan tåget når övergången, särskilt om sikten är skymd – till exempel i kurvor eller vid träd och byggnader. Det gör att du som närmar dig övergången har en chans att uppfatta att ett tåg är på väg, även om du inte ser det ännu.

Signalerna säger olika saker

Det finns tre olika tågsignaler som används idag, och varje signal har sin egen betydelse. Här är vad de betyder:

• Tåg kommer: En tre sekunder lång signal som talar om att tåget närmar sig. Den används ofta vid obevakade övergångar eller när tåget backar.
• Uppfattat: En kort, en sekund lång signal som ges som svar på till exempel en handsignal från banarbetare.
• Fara: En rad korta signaler som ges upprepade gånger. Den används om något allvarligt håller på att hända och lokföraren behöver uppmärksamhet direkt.

Genom att lyssna på hur tutandet låter kan du alltså få en aning om varför det hörs och vad som är på gång. Ett enstaka långt ljud? Då är det troligen en övergång eller en backning. Snabba korta signaler? Då är det fara på färde.

Skyltar styr när tåget ska tuta

Det är inte upp till lokföraren att själv avgöra när det ska tutas – det styrs av skyltar längs järnvägen. De vanligaste skyltarna är:

• En gul triangel: betyder att tåget ska tuta för att signalera ”tåg kommer”.
• En gul fyrkant med bokstaven V: här ska lokföraren tuta två gånger, oftast vid en vägövergång.
• En rektangel med två färger och tidsangivelse: säger att tåget inte ska tuta mellan klockan 22:00 och 06:00, för att minska störningar nattetid.

Det kan alltså finnas olika instruktioner beroende på plats, sikt och tid på dygnet. Du kanske själv har hört att tåget tutar ibland men inte alltid – nu vet du varför!

Banarbetare och personal måste skyddas

Det är inte bara trafikanter som behöver varnas. Även personal som arbetar längs spåren, som banarbetare eller tekniker, måste veta när ett tåg närmar sig. Därför används tågtut också vid banarbeten. Det kan både vara en varning att tåget är på väg – eller en bekräftelse på att lokföraren sett personalen.

Det här är en viktig säkerhetsfunktion eftersom järnvägsmiljön är bullrig och det är lätt att missa ett tåg som närmar sig bakifrån. Ibland är det bara en snabb signal, men det kan vara avgörande för att undvika olyckor.

När tåg backar måste det tutas

En lite mer ovanlig situation är när ett tåg måste backa – vilket faktiskt händer. Då gäller det att vara extra försiktig, särskilt om det inte finns någon personal som håller koll bakåt. Därför ska tåget tuta med jämna mellanrum under backningen för att varna både personal och andra som kan befinna sig i närheten.

Att tuta vid backning är också en kvarleva från tidigare tider, då tåg inte hade tillgång till internradio och mobilkommunikation. I dag har säkerheten förbättrats, men vissa rutiner lever kvar eftersom de fortfarande fungerar bra.

Inte alltid för att skrämma djur

Du kanske har hört att tåg tutar för att skrämma bort djur som är på spåret – och ja, det kan förekomma. Men det är faktiskt ganska sällan som det är den huvudsakliga anledningen. Tåg kan inte stanna snabbt, så att tuta räcker oftast inte för att undvika en kollision. Däremot kan det ibland hjälpa om ett djur, eller en människa, står nära spåret och lokföraren ser det i tid.

Tutandet är därför främst en metod för kommunikation och säkerhet, inte ett sätt att skrämma iväg älgar eller rävar.

Så vet du om ett tåg snart tutar

Det finns några saker du själv kan hålla koll på om du är ute och går eller cyklar där det finns järnvägsspår:

• Se om det finns en skylt innan en övergång – det kan vara en varning för att tåget kommer att tuta.
• Lägg märke till om spåret ligger i en kurva eller om sikten är dålig – då är det mer sannolikt att tåget tutar.
• Tänk på tiden – om klockan är mellan 06:00 och 22:00 är det större chans att tåget tutar vid vissa övergångar.

På så sätt kan du själv förstå varför det tutar just där du befinner dig – och vad signalen betyder.

Nu när du vet lite mer om varför tåg tutar, kommer du förmodligen lyssna på signalerna med helt nya öron nästa gång du står vid en järnvägsövergång och hör ett tåg närma sig. Det är en enkel men viktig del av hur järnvägen skyddar dig – och det är hela poängen med frågan: varför tutar tåg?